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斯坦弗被關押在這座建築地下室的牢房裡，甚至在我們踏入那兩邊排列著鑄鐵牢門的走廊之前，我們就聽到了他的聲音。他從喉嚨深處發出一連串吼叫聲，幾乎聽不出在說什麼，但可以知道，大部分是衝著其他牢房裡的某個囚犯去的，對方正在咒罵他，要他閉嘴，還說倘若他們以後有機會見面，一定要給他好看。

「自從我們抓住他之後，他就時不時地這樣吼叫。」葛雷格森說道。

「你們什麼時候抓住他的？」福爾摩斯問道。

「早上五點左右。兩個巡警最後一圈夜間巡邏時，在阿爾蓋特抓住了他。他們說，他的舉動十分古怪，大喊大叫著，還有自殘行為。逮捕他費了不少力氣。其中有個人鼻子都被打壞了。」

他們靠近那牢房時，斯坦弗的叫喊聲漸漸減輕，最後止於寂靜。

「感謝上帝，」對面牢房裡傳來一個粗魯的聲音，「終於又能安靜一會兒了。希望這平靜能持久一點。」

負責管理這些被拘留者的警官陪著我們一起到了地下室，他拿出一大圈鑰匙，開啟牢房的門。他留在走廊裡，我們其餘人則走了進去。

斯坦弗坐在角落裡的一張木質破床上，手腕和腳踝都上著鐐銬。看到他的那一瞬間，我無法自抑地倒吸了一口氣，此時的他幾乎完全不像我前一夜遇到的那個男人了，要不是我當時正好在那樣的情境下見到過他，恐怕都沒法認出我這從前的同學來。

他蓬頭垢面，眼神錯亂，嘴唇上沾著唾沫泡，一邊的鼻孔裡還垂著一道鼻涕。他的面板白得發灰，身上的衣服破破爛爛，還濕透了。我的嗅覺告訴我，就在不久前，他一定就在自己身上直接排洩過，但更讓人在意的是，他的臉上有不少擦傷和挫傷的痕跡。他的前額上滿是一塊塊彷彿散亂的拼圖般的青黑色淤痕，他的兩頰則帶著被指甲撓過的印子。

福爾摩斯的驚訝之情比我少不了多少。眼前的這個人，毫無疑問就是瓦倫丁·斯坦弗本人，而我倆都已提前得到了葛雷格森的提醒——但此刻的斯坦弗已經發生了徹頭徹尾的改變。就在幾個小時內，他從一個尚能表現出理智的人，變成了完全的瘋子，看起來只應屬於瘋人院。

他幾乎沒有留意到我們出現在牢房裡。他正盯著自己的雙手，低聲咕噥著什麼。

「他身上的傷是……」福爾摩斯問道。

「全是自己弄出來的，」葛雷格森立刻斷然回答，「好吧，至少大部分是。在那樣的狀態下，我的手下已經盡其所能地輕手輕腳了。他們把他捆起來塞進馬車裡時，他可能又多了一兩個擦傷，但當時他身上已帶著你可以看到的這些最明顯的腫塊和擦傷了。他們注意到他當時正用前額去撞阿爾蓋特水泵，看起來就像要把他自己的腦漿砸出來一樣。接著，當他們警告他時，他又開始用手指甲抓自己的臉。他們覺得他甚至可能想把自己的眼球挖出來。」

我打了個哆嗦。「這太可怕了。你怎麼想呢，福爾摩斯？你覺得他這是鴉片戒斷的反應嗎？」

「這是你的觀點嗎，華生？」

「我在這方面不是專家，但這至少是一個可能的理由。通常來說，鴉片戒斷會帶來渾身顫抖，四肢痙攣，大量出汗及幻覺。不過，我敢說，它可能會導致更極端的反應，而這樣的一個例子就橫亙在我們面前。如果要給出更明確的診斷，恐怕我得去查閱文獻資料，不過……」我聳了聳肩，表示我已在這個問題上盡了全力。

福爾摩斯點點頭。「你真是個相當有用的同伴。我們能相遇看來是一件幸事。或許——」

他還沒說完，斯坦弗突然猛地跳起來，開始號叫，帶動了他腳上的鐐銬咔嗒作響。

「fhtagn! ebuna fhtagn! hafh』drn wgah』n n』gha n