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地坐在套間的客廳裡，手指在電腦鍵盤上敲擊了十幾分鐘。11點他要會見柏林海

洋研究中心的一名海洋專家。這會兒，他在仔細研讀美國國家宇航局的檔案，那

是四人委員會幾分鐘之前透過電郵給他傳來的。宇航局十幾年來非常重視海洋方

面的研究，興許在政府秘密探測深海方面能給他帶來一些新的收穫……美國國家

宇航局對海底感興趣並沒什麼大驚小怪的，水具有三維空間因素，同海軍傳統的

航海方式相比，它與太空的相似之處更多……然而結果令人失望：宇航局計劃近

期內傳送一個模仿&ldo;旅行者&rdo;模型設計的探測器，用來探測北太平洋深海海底，

但沒有全套裝置……&ldo;波沫&rdo;是佛羅裡達宇航局著手進行的第二個計劃，目的是

設計一個新的驅動器，看起來離投入使用還早。他們想利用海底高壓在水下製造

一種永動水流來移動潛水器，隨後只需對水流進行疏通和導向。理論上很完美，

但目前根本無法實現。第三個計劃吸引了塞思的注意力，其涉及的領域更加大膽，

即利用從未使用過的惰性氣體，製成一種混合氣，用於抵抗海底高壓，理論上能

使人體適應1 萬米的海底深度，沒有任何不適。深海潛水所產生的問題並不直接

由海底壓力引起，更多是來自周圍環境以及混合氣體之間不同壓強在潛水員血液

裡產生的作用。如果說潛水員在海面上承受的壓力為一個大氣壓，那麼深海里的

惡劣環境會像水壓機一樣把他壓成肉醬。然而，假如潛水員能夠根據海水深度調

整他吸入的氣體壓力，那麼他的身體就能輕易地抵抗水的重量而造成的壓力。但

壓力能引起氣體的化學成分改變，比如在海底60米深處，盛在瓶裡的氮氣會變成

毒性極大的麻醉劑，從而引起潛水員極度危險的&ldo;深度酩酊&rdo;……氧氣瓶裡的混

合氣體如果在深海里能夠保持穩定，那麼超高壓問題就很容易克服。然而，除了

一些週期性的惰性氣體，沒有任何氣體能在1 至100 個大氣壓下保持穩定。如此，

海底一切可呼吸到的氣體都將變為興奮劑、麻醉劑、催眠劑甚至毒藥……但美國

國家宇航局研製的新型混合氣體好像直到1 萬米都沒有任何特殊的改變，即1000

個大氣壓的壓力！塞思再仔細研究這份報告時，發現這個計劃還只停留在設想階

段。由他們的科學家所研製的混合氣體對人體的毒性極大，成分確實沒有什麼改

變，問題是還沒下水之前，人在水面上便已不能呼吸，所有實驗用的豚鼠甚至在

被放入高壓艙之前就死了。事實上，這種產品確實可以承受超高壓，但一旦吸進

體內就像吸入軍用神經毒氣一樣能置人於死地……負責此項計劃的工作組目前正

試圖往混合氣體裡攙入一些其他東西，比如氫或者氮，以便獲得一種能呼吸的可

靠而穩定的產品。塞思失望地挪開宇航局的檔案，心想他們對聲監系統記錄下來

的深海神秘爆炸還不完全瞭解……他匆匆吃完早餐，翻了翻早晨的報紙。《金融

時報》與《華爾街報》歐洲版又以大幅標題談到了全球的氣候反常現