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面對著德軍的蘇西方方面軍的空軍部隊這時只剩下不到500架飛機了，這時他們終於得到了第一批增援部隊，其中包括來自莫斯科防空軍第6戰鬥機軍的部隊，這個軍是蘇聯空軍的精銳部隊之一，7月1日蘇聯最高統帥部將該軍所屬的第401戰鬥機團派往西部前線，這個裝備著ig－3的戰鬥機團由清一色的蘇聯試飛員組成，團長是蘇聯最著名的試飛員之一stepan suprun中校。suprun中校是一個傳奇式的人物，他於1907年8月2日出生在美國，並在加拿大度過了他的童年，1924年他全家回到了蘇聯，在這裡他參了軍並開始接受嚴格的試飛員訓練，他前後試飛過100種以上的飛機，他以他的傑出才能為蘇聯航空事業的發展作出了貢獻，在中日戰爭爆發後，suprun於1939年7月作為志願者來到中國和日軍作戰，在那裡他擊落了8架日本飛機，1940年3月他回到了蘇聯繼續從事試飛事業，1940年5月他榮獲&ldo;蘇聯英雄&rdo;稱號。在蘇德戰爭爆發後，在他的要求下蘇空軍成立了6個主要由試飛員組成的戰鬥機團，他本人被任命為其中的401戰鬥機團團長。誰都知道優秀的試飛員對一個國家的航空事業有多重要，把試飛員派上戰場是一種極大的浪費，而且雖然試飛員駕駛飛機的水平很高，但未必接受過空戰的訓練。現在蘇聯不得不把他們派上前線，可見蘇聯空軍的損失有多麼嚴重。離開莫斯科科前，suprun中校去和他的好朋友蘇聯著名的飛機設計師雅科夫列夫告別，他說他將去前線惦量一下德國王牌們的本領。（順便說一下，suprun中校的弟弟alexandr suprun 中尉也是一個試飛員，他也將被派往前線，在1941年底蘇聯最高統帥部下令召回所有試飛員前，他共擊落了6架德國飛機。）

隨著第401戰鬥機團進駐前線，空戰立刻激烈了起來。在401團參加戰鬥的第一天，7月1日，該團宣稱擊落了7架德機，其中suprun中校一人擊落了4架，這一天在這個地區，光是德第53&ldo;禿鷹&rdo;轟炸機聯隊就記錄了損失4架he－111。

在同一天，蘇第161戰鬥機團的nikolay terekh中尉取得了一項奇特的戰績，在執行完一次戰鬥值勤後，他的i－16正在明斯克機場上加油裝彈，這時一隊德國he－111轟炸機飛到了機場上空，terekh中尉沖向他的i－16起飛攔截，在升空後他才發現他的飛機雖然已經加滿了油但尚未裝彈！於是他就對準了位於德機編隊右側的一架he－111撞去，那架被撞中的德機向左翻轉，撞上了編隊長機，後者又向左翻轉撞上了左側的一架he－111，於是4架飛機一起墜落，terekh和六、七個德國機組人員的降落傘在空中緩緩下降，但事情並不曾到此為止，因為在空中terekh和德國人互相用手槍射擊！在落地後，一群蘇聯集體農莊的農民解除了德國人的武裝，把他們捆成一串，terekh得意地牽著他們來到師長iy zakharov少將面前，&ldo;將軍同志，我給你帶來了一個小小的禮物。&rdo;

突然出現的大量蘇軍現代化戰鬥機使德國人有些吃驚，蘇軍因此變得更具攻擊性，但這也給了德軍消滅蘇軍的機會，德國空軍迅速接受了挑戰，於是更激烈的空戰在此展開了。這時蘇軍的戰術是爭取時間，因此斯莫凌斯克成了蘇軍不惜代價要守衛的地方。7月3日，德國偵察機報告&ldo;至少有100輛蘇聯坦克正向西方orsha方向前進&rdo;，orsha這個位於boriv 和斯摩凌斯克之間的城市成了接下來幾天中戰鬥中心。里希特霍芬將軍立刻下令以斯圖卡攻擊蘇軍坦克部隊，同時第2轟炸機聯隊和第3轟炸機聯隊第3大隊的do－17則轟炸蘇軍後方交通