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在這一地區的德軍負有支援芬蘭的任務，根據1940年9月12日兩國簽署的協議，德軍被允許在芬蘭北部建立作戰基地，在巴巴羅薩作戰前夕，數千命德軍已在芬蘭北部進入陣地。事實上，最早的蘇德空戰是發生在北極地區，6月17日，1架ju－88飛入kola海灣進行偵察，它遭到了1架i－16和1架i－153的驅逐。第2天德的124獨立轟炸機大隊的1架ju－88又一次飛入kola海灣，它遭到蘇聯地面炮火的攻擊，飛機被擊中，雖然它得以飛回基地，飛機上的機械師josef haenblas下士卻中彈身亡。6月19日，蘇第72混合空軍團vasiliy volovikov 少尉在蘇聯境內上空發現了1架德國he－111和1架bf－110，他進行了攻擊，但立刻遭到了4架bf－109的圍攻，只是由於幸運地找到了一片雲層，他才得以脫身。

戰爭開始後，德國空軍企圖獲得2個目標，即摧毀當地的蘇聯空軍和為地面德軍的攻勢提供空中掩護。但令德國人失望的是當戰爭正在其他地段激烈進行時，在北極地區由於天氣情況惡劣，雙方空軍都無法起飛作戰，在此其間，雙方只有零星交火。

在天氣較為好轉後，德國空軍開始了對蘇軍機場的攻擊，德國歷史學家paul carell 這樣敘述德軍的攻擊&ldo;即使在6月22日後，俄國人把數以百記的飛機毫無偽裝的飛機停放在機場上，我軍的攻擊毫不費力地摧毀了大部分俄國飛機&rdo;。德國人宣稱的這個戰績和事實相差甚遠，事實上蘇軍已經疏散了他們的飛機並對機場進行了偽裝，在戰爭開始的頭18天內，只有19架蘇聯飛機被摧毀於地面。

雖然在北極地區的蘇聯空軍數量較少，但其質量卻在平均水準之上。他們中至少有一半以上已經在北極地區服役2年以上，並有不少是參加過西班牙、諾門坎和芬蘭戰爭的老兵。在這些蘇聯飛行員中有一位也許是戰爭初期蘇聯最傑出的戰鬥機飛行員boris feoktistovich safonov ，他不但是一個技術高超的飛行員，而且是一個傑出的領導者，他在蘇聯空軍飛行員中具有極大威望，他在蘇軍中的地位也許相當於莫德士在德國空軍中的地位。很快的他就成了一個王牌飛行員，而且在他的有效教導下，他的許多部下也成為著名的王牌飛行員。6月24日，1架德第30轟炸機聯隊第6中隊的ju－88飛到摩爾曼斯克東北的vayenga 機場上空偵察，safonov 上尉立刻駕駛著他的i－16起飛迎敵，他的飛機翼下掛著兩枚rs－82火箭，這種火箭是設計用來攻擊地面目標的，但蘇聯飛行員有時也用它射擊敵機。這種火箭威力很大，如果直接命中足以摧毀重甲的轟炸機，但它畢竟不是現代的空空飛彈，它的命中率不高。

safonov 將他的i－16爬升到高空，然後背對著太陽向德機撲去，當德國飛行員rehard schellern下士發現他時，2枚rs－82已經向他射來，schellern 立刻急速俯衝，但1枚火箭已經炸傷了他的機翅，schellern 駕駛著受傷的ju－88企圖從低空擺脫safonov的追擊，但在safonov準確地機槍掃射下，他毫無機會，最後他的飛機載入大海，全體機組人員陣亡。

從戰爭開始起，德國空軍就將莫爾曼斯克作為他們的主要目標之一，但事實證明對莫爾曼斯克的轟炸是一項十分危險的任務，因為蘇軍在那裡集中了大量高射炮，經過23和24日兩天對莫爾曼斯克的轟炸後，德第30轟炸機聯隊第6中隊只有1架ju－88未被地面炮火擊中。事後那些德國老兵們將莫爾曼斯克列為他們所遇到過的4個高炮最集中的地點之一，即2個l（列寧格勒和倫敦）和2個（馬爾他和莫爾