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納爾遜之所以能夠成為一代名將，主要的就是他能夠擺脫當時平行戰鬥序列理論的束縛，雖然他並不是採取這種作法的第一人，可是他卻比前人更能認識到這種理論的基礎是一種純粹防禦性的觀念。依照這個理論，一個由戰艦所組成的橫線，可以發出優勢的火力，如果敵人成魚貫縱隊來犯，其結果將無異於自殺，可是納爾遜卻看出了這個理論的漏洞，他知道由於當時的火炮射程極為有限，而且命中率也不高，所以被敵人橫線集中火力所擊毀的危險，事實上只限於最後幾百碼的接近距離之內。此外，他也認識到一旦雙方發生接觸之後，決定性的因素是優勢的射擊術，而不是數量優勢和橫線隊形。在射擊術方面，英國人比對方高明得多，不僅射擊的命中率較高，而且射速也快了一倍，所以其毀滅力也高了一倍，只要比較雙方的死傷數字，就可以知道此話不假。至少有一部分的原因是因為在封鎖之中，法西兩國的海軍喪失了練習機會，而英國海軍則正好相反。

科林伍德指揮&ldo;無畏&rdo;號戰艦時，他的人員是經常在操練大炮，幾乎很少有其他的船員，在火力的迅速和精確上，能與他們相比。科林伍德經常告誡他們說：&ldo;如果他們在五分鐘之內，能使側舷的火炮作三發精確的射擊，就沒有任何船隻能夠抵抗他們了。可是如果能有經常的練習，那麼只要有三分半鐘的時間就夠了。&rdo;這些話的意義在於，一旦進入戰鬥之後，一艘船的射擊如能比敵人快兩倍，那麼火力也就相當於兩艘船了。所以在納爾遜看來，整個的戰術問題是迅速與敵人接近。用今天的流行術語來說，也可稱為&ldo;海上閃擊戰&rdo;。

無論從那一方面來說，特拉法爾加都是一個值得紀唸的會戰，它對於歷史具有廣泛的影響。它把拿破崙的侵英夢想完全擊碎了。它也使一百年來的英法海上爭霸戰從此告一結束。它使英國獲得了一個海洋帝國，這個帝國維持達一個世紀以上，使所謂&ldo;不列顛的和平&rdo;變得具有可能性。更重要的後果是它告訴1805年的世界，拿破崙並非天下無敵的。它也迫使拿破崙不得已而採取他的&l;大陸體系&r;，企圖建立一個大帝國，以圖在經濟上絞殺英格蘭，而結果卻是作繭自縛，使他自己在政治上受到了絞殺。如果沒有特拉法爾加之戰，就不可能有半島戰爭，如果沒有半島戰爭，就不可能有滑鐵盧會戰。所以威爾遜先生在&ldo;劍橋近代史&rdo;中對這個偉大的海軍勝利，所作的評語似乎一點都不誇張。他說：&ldo;特拉法爾加在拿破崙戰爭中，的確是一個真正有決定性的會戰。&rdo;

(全文完)

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