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前面已經說過，納爾遜已於8月3日向北往烏桑特航行，8月15日，當他到達該處向傑維斯的將旗致敬之後，得到命令要他乘勝利號旗艦往樸茲茅斯，他於8月18日在那裡投錨。在英格蘭，他的時間消磨在倫敦與默頓之間，9月2日，巡洋艦&ldo;歐亞拉斯&rdo;的艦長布萊克-吳德帶來一個訊息，說維倫紐夫已經進入卡迪茲，於是納爾遜的短假遂告結束。9月5日，他把他的行李送往樸茨茅斯；9月14日，他本人也上了船。第二天，&ldo;勝利&rdo;號由歐亞拉斯伴送，一同揚帆出發。9月28日，他與科林伍德會合，並接管全部艦隊的指揮權。

第二天是他四十七歲生日，在給一個不知名友人的信件中，他曾經這樣寫道：&ldo;當我接管這個艦隊時所受到的熱烈歡迎，是我畢生不能忘記的。軍官到船上來歡迎我的歸來，在熱烈的氣氛中幾乎忘記了我的總司令身份。&rdo;納爾遜把他的艦長們集合起來，把他的會戰計劃解釋給他們聽，這是他在默頓時擬定的，通常被稱為&ldo;秘密備忘錄&rdo;。在沒有說明這個計劃之前，最好先回顧他的前一個計劃，就是他在前往西印度途中構想出來的，因為在這兩個計劃中，前者可以更清楚的顯示出納爾遜與當時其他的海軍將領的不同之處。

第一個計劃的要點就是一個&ldo;接近的和決定性的會戰&rdo;，這是納爾遜的一貫目標。在這種會戰中，部將們不應等待訊號，而根據他們自己的主動精神來採取行動，為了使他們在這種行動中不至於使整個會戰秩序發生混亂，他們對於總司令的攻擊&ldo;模式&rdo;必須要有充分認識。納爾遜並不是以戰鬥為手段，以求達到執行一個計劃的目的；反之，他是用計劃為手段，以求達到執行一個戰鬥的目的。這二者之間是大有區別的。這個備忘錄的特點不在於其攻擊的&ldo;模式&rdo;方面，而是當部將在執行攻擊時，可以有極大的行動自由----關於攻擊模式，這裡一共提到了兩種，以便在不同環境中可以替換使用。在聖文森特之戰中，納爾遜還是一個部將，他卻發揮了高度的主動精神，所以他也希望他的船長們也都能以他為榜樣。他和拿破崙完全不同，後者不容許他的元帥們具有主動精神，而納爾遜卻希望他的艦長們都具有&ldo;納爾遜&rdo;式的頭腦。除了勇敢好鬥以外，他自己的主動精神，再加上部下的主動精神，才是使納爾遜成為英國最偉大海軍將領的主要原因，儘管後者違背了當時嚴格的海軍紀律。

當納爾遜在默頓時，首先與凱茨討論他這個&ldo;秘密備忘錄&rdo;。其基本假定是納爾遜的艦隊有四十艘戰艦，維倫紐夫則為四十六艘。要想不花太多時間把四十艘船都列成戰鬥序列，似乎是不可能的。所以為了節省時間，全部艦隊分為兩隊，每隊十六艘船，另有一個&ldo;前進支隊&rdo;或是&ldo;預備隊&rdo;，共有八艘船。此外，同樣是為了節省時間，航行序列也就是戰鬥序列，而且為了能夠充分利用機會起見，這兩個支隊也完全可以獨立行動。一個由納爾遜指揮，另一個由科林伍德指揮，後者對於他的戰線具有完全的指揮權。

攻擊的&ldo;模式&rdo;是這樣的：當科林伍德攻擊敵方戰線後半段的十二艘船隻時，納爾遜應攻擊敵軍的中央部分以阻止它攻擊科林伍德，同時他的船隻應夾在敵方中央與前衛之間，不讓後者轉過身來以援助敵人的後衛部隊。此時，&ldo;前進支隊&rdo;插入進來，他們應位置在敵人中央的前方，相隔三四艘船的距離，目的是全力搜尋敵人的總司令，因為這也是敵人艦隊在指揮和精神上的中心。納爾遜說：&ldo;有些東西必須靠機會，尤其在海戰中沒有任何事情是有一定把握的。炮彈可以擊毀敵船，同樣也可以擊毀友