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臥松雲正襟危坐在太師椅上，靜候許久。一個打扮周正的丫鬟端著茶點走過來，將清茶奉上，&ldo;這位公子久等了，我們家小姐不便露面，特差奴婢來問公子幾個問題。&rdo;

這家當鋪的掌櫃竟是女子？他面上一詫，不疑有他，起身行禮道：&ldo;有勞姑娘。&rdo;

&ldo;看公子模樣應是個讀書人，我家當鋪正缺一個帳房先生，我家小姐讓我過來問你，你們讀書人眼中，是如何看待商賈，是否對經商存在偏見。&rdo;

臥松雲道：&ldo;周書有雲，商不出則三寶絕，商亦是民所衣食之源，讀書人通聖賢之經，亦對仁商持尊敬之心。&rdo;

&ldo;奴婢這就將先生的話回給我家小姐，先生稍候。&rdo;

子姝走到裡間，把臥松雲的原話與她說了，夏淺汐隨後交給她一張紙，附在她耳邊說了幾句。

子姝折返回來，向臥松雲道：&ldo;我家小姐有一題要考一下公子。&rdo;

臥松雲接過一看，上寫著：雞每隻十文，鴨每隻十五文，雞鴨共買了十五隻，用錢一百九十文，問雞鴨各幾何？

他看完只微微一笑，提筆在紙上寫下答案，交給子姝。

夏淺汐看過答案，從裡間出來，向他一禮，&ldo;妾見過先生，恕妾冒昧，請問先生尊姓大名，家住何處？&rdo;

&ldo;小姐有禮，在下臥松雲，曾居九霞山的萬卷書院。&rdo;他揖了一禮，取出文牒，雙手呈上。

夏淺汐接過翻看，而後上下打量他一眼，有些難以置信，&ldo;妾聽聞萬卷書院乃天下第一聖賢之地，先生從那裡來，絕非淺陋之輩，妾還拿這些小兒科的題目來考先生，真是班門弄斧，讓人笑掉大牙。&rdo;

臥松雲謙虛道：&ldo;小姐過獎了。&rdo;

夏淺汐又問道：&ldo;不知先生遠來京城所為何事，又怎麼會落得這般處境？&rdo;

他笑道：&ldo;此事說來話長，在下本是來京訪友，到此才知友人已離家多日，在下盤纏用盡，不得已才四處尋找活計，待友人歸來，再行離開。&rdo;

&ldo;店鋪招工，最忌臨時起意，做不長久。&rdo;夏淺汐緩緩道，&ldo;先生這樣，是很難找到合適的活計的。&rdo;

&ldo;小姐言之有理，在下之前已去數家店鋪詢問，均是無果。&rdo;

&ldo;先生若是不嫌棄，妾家的鋪子裡還缺一個帳房先生，先生想做的話，妾可開月錢十兩，提供居所，食宿全包。&rdo;

臥松雲聽言一怔，隨即道：&ldo;在下只求一餐溫飽，有個安身之所，小姐給的報酬實在豐厚，在下愧不敢受。&rdo;

&ldo;先生先別急著推辭，妾從不做虧本生意，妾出得起銀子，也要看先生有沒有本事接得住。妾就與先生以一月為限，一月之後，以先生的能力決定去留。&rdo;

臥松雲再揖一禮，&ldo;如此，多謝小姐。&rdo;

夏淺汐讓子姝到管事周安那裡支應一聲，給臥松雲安排個乾淨的住處，每日管兩餐飯食，月錢不必從庫房出，從她私房錢裡拿。

翌日清早，臥松雲來店裡上工，他換了一身麻布青灰長衫，面上也拾掇得乾淨清慡，墨發襯著俊秀面容朝那一站，活生生一個風度翩翩的俊美公子，跟昨日的落魄書生簡直判若兩人。

子栗子姝只瞅他一眼，皆低下頭去，臉上飛起一抹彤雲。

他略施一禮，&ldo;請問小姐，今日我該做些什麼？&rdo;

夏淺汐拿帕子甩了甩旁邊不爭氣的丫鬟，轉身時帶著