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陸明聽後不語，明顯是預設了。宋承卿道：&ldo;這位夏小姐為了參加今年的茶藝比試，特來宮裡向先生請教，可否坐下詳談？&rdo;

陸明看了夏淺汐一眼，揖禮道：&ldo;小人遵命。&rdo;

三人坐下，陸明為他們看了茶，宋承卿問道：&ldo;憑先生的能耐，到哪裡都可混一口飯吃，為何輾轉到了宮裡，做起了區區管茶的小官，而且一做，就是五年？&rdo;

陸明嘆了口氣，手指拂過盞沿，細說起往事。

&ldo;五年前的一個晚上，我走在街上，忽見一處屋宅走水，火勢極大，裡面隱有女子的呼救聲，我衝進去將那女子從火場裡救出，卻不慎被燒著的木板砸傷了，那處。&rdo;

&ldo;後來，那女子硬要以身相許，我怕耽誤人家，就改名換姓到宮裡淨身做了宦侍。&rdo;說著他重重籲出一口氣，彷彿多年來的積鬱一下子舒展開來。&ldo;小人所為，是不是很可笑？&rdo;

兩人聽過他的故事皆是欷歔不已，宋承卿道：&ldo;先生捨己救人，是為大義，到宮中來，也是出於善心，對於仁義之士，本宮一向敬佩。&rdo;

&ldo;殿下抬舉小人了。&rdo;陸明為他添了茶，看向一旁安靜的夏淺汐，&ldo;小姐遠道而來向小人學習茶藝，本不應拒，但小人受先師遺訓，不可輕易相授，除非，除非小姐拜小人為師。&rdo;

兩人對視一眼，夏淺汐起身，在陸明身前斂衽跪拜，毅然道：&ldo;師父在上，請受弟子一拜。&rdo;

陸明面上一怔，隨即抬手示意她起身，讓她演示了一遍泡茶手法，針對她最薄弱的分茶技巧著重指點了一番。

時間過得飛快，轉眼已暮色西沉，夏淺汐要動身出宮回家，與陸明約定改日再來造訪。

從司茶司出來後，宋承卿護送她出了宣武門，夏淺汐福身道：&ldo;今日多虧殿下相助，妾銘感於心。&rdo;

宋承卿亦揖禮，溫和笑道：&ldo;夏小姐惠心紈質，才華過人，能為小姐盡綿薄之力，乃本宮之幸。希望夏小姐能贏得這場比試，為我大涼爭光。&rdo;

&ldo;多謝殿下褒揚，妾自當盡力。&rdo;

辭別三皇子，夏淺汐走到先前與車夫約好的地點。她來到車前，踩著腳凳，素手挑起紗簾，面上有須臾間的一滯後，鎮定了下心神，上了馬車。

她在座位上坐定，理好衣裙的褶皺，目不斜視道：&ldo;不知世子爺鑽進妾的馬車裡，有何貴幹？&rdo;

馬車粼粼行走在長街之上，四面低垂的帷幔將世俗的喧囂隔絕在外。車內，換上一身嶄新玄色暗紋袍服的南宮弦肅然危坐，正色道，&ldo;宋承卿並非表面上那般和善，他對你不懷好意，本世子好心奉勸夏小姐，日後離他遠些。&rdo;

夏淺汐不以為然，&ldo;不勞世子爺掛心，妾覺得三皇子殿下斯文儒雅，又熱心幫了我許多忙，是個友善之人，倒是世子爺的行為，更像是不懷好意的人。&rdo;

&ldo;本世子沒有閒工夫與你耍嘴皮子，我的話已帶到，夏小姐好自為之。&rdo;南宮弦面色微慍，說罷彎身挑簾欲走。

&ldo;慢著。&rdo;夏淺汐叫住了他，攤開手掌伸到他眼前，揚了揚下巴，&ldo;拿來。&rdo;

南宮弦坐回去，撣撣衣袍，疑聲道：&ldo;什麼？&rdo;

夏淺汐唇角上揚，慢悠悠道：&ldo;世子爺搭坐了妾的便車，多少也該付些銀錢吧？&rdo;

&ldo;付錢？&rdo;南宮弦仰面失笑兩聲，似聽到了什麼可笑的笑話般，