第264章 國運盛衰(第1/2 頁)

神宗皇帝在幼年即位，聰穎早熟，受到母后嚴格的宮廷教育。輔臣張居正憑藉其出眾才華，以法制治理國家，政令頒佈即刻執行，尤其關注邊疆事務。起初，他與高拱共同策劃安撫蒙古部落首領俺答，使得宣府、大同以西地區得到安寧。他任命大將戚繼光擔任薊鎮總兵，譚綸為督撫，所有軍事部署和建設皆聽從戚繼光的意見。戚繼光修建城堡、墩臺佈局精妙，烽火通訊系統完善，且善於混合訓練浙江兵與邊地兵，形成步騎車混合作戰能力，使得外族之敵聞風喪膽，三十年間無人敢侵犯邊境。張居正又啟用大將李成梁鎮守遼東，李成梁英勇善戰，經常殺入敵境深處。

當時，國內九邊地區安定，地方官員畏懼法律，行政管理接近漢宣帝黃龍年間。然而，張居正性格驕傲且剛愎自用，還為兒子建造豪華宅邸，去世後招致諸多怨恨，最終導致家族遭受禍患。繼任的內閣輔臣多因避嫌而不願擔當重任，而皇帝又逐漸長大，更加熟悉政務，不再將權力下放，寬嚴相濟、剛柔並蓄，百姓對此感到滿意。而且國庫充盈，稅收也不苛刻，士大夫們以氣節互相推崇，雖然沒有姚崇、宋璟（唐玄宗開元盛世時的名相）那樣的賢臣輔佐，但當時的情況也不比開元盛世差。然而，隨著鄭貴妃受寵，神宗皇帝漸顯懈怠，臨朝次數減少，直到圍繞皇位繼承問題產生激烈爭議，朝堂上黨派對立，矛盾激化，形成水火不容之勢。當時圍繞皇位繼承權問題的奏疏充斥朝廷，皇帝對此愈發厭煩，不斷貶謫參與爭論的大臣，但持論者立場更加堅定。皇帝認為以威勢壓制不如置之不理，批覆奏章日益稀少，最後甚至完全停止臨朝，對於祭祀天地等重大典禮不再親自主持，經筵講學也長期中斷，對官員的升遷不再過問，被彈劾者也不予處置。這是因為皇帝對朝臣普遍失望，認為無人值得倚重，所任用的大臣越來越少，一人往往掌握多個要職，權勢更加集中。而且由於皇帝認為言官無可用之才，便對他們的意見置之不理。然而實際情況是，言官們只要一上疏彈劾，不等到皇帝下旨處理，被彈劾的人就會立刻離職而去，自此言官更加肆意妄為。

庸碌無能的內閣首付方從哲獨攬朝政，但皇帝似乎對他的無能並不反感，反而安然接受了他的執政。由於內閣輔臣無力主政，監察部門得以操縱朝政，亓詩教、趙興邦、官應震、吳亮嗣等人成為虎豹當關一樣的權臣，排斥打壓天下賢才，使之幾乎殆盡。無論是中央還是地方官員，凡是被選為監察官員的，都不是由內閣決定。原先的監察官員更是藉此機會拉攏後輩，壯大自身勢力。當時他們最為熱衷的就是禁錮、打擊道德理學，而對於邊防和吏治則完全忽視，貪腐之風日益猖獗，社會風氣急劇惡化。

遼東危機爆發後，將領和士兵皆驕縱不堪，無法應對。繁重的賦稅使百姓貧困，流寇趁機崛起，朝廷統治土崩瓦解。災難雖然在天啟、崇禎兩朝徹底爆發，而其根源早已深埋。到了後來，群臣公然背離公義，一心營私，流寇之患日益嚴重，黨派之間的攻擊也愈發激烈。儘管各方言論意見各有長短不同，但世人所稱的小人，大多確是真小人，而所謂的君子，卻未必真是君子。當時百姓更加貧窮，官員更加腐敗，社會風氣日益敗壞，將領士兵不懂得如何殺敵，只知道殘害百姓。文官們不務正業，只知道鑽營攀附，即使是勵精圖治的崇禎皇帝，也無法挽回這一頹勢。

唉！一天、兩天乃至萬天之中都會有無數政務需要處理，怎麼可能高枕無憂、輕輕鬆鬆地治理好國家呢？明太祖朱元璋每天兩次臨朝，黎明即起，深夜才睡，並非喜好辛勞。周文王忙到太陽偏西仍顧不上吃飯，實在是不得已。舜帝主張無為而治，只是指的政治理念，並非說無為就是沒有繁忙政務。現在竟然有人說萬曆皇帝因寬鬆懈怠、不理政務而保得一時太平，崇禎皇帝因過於操切政務而導致天下大亂，這簡直是荒謬之談！